Viaje a Turkestán

Después de dos meses de abandono, vuelvo a retomar la actividad del blog, aprovechando la primera escapada que he hecho desde que estoy viviendo en Almaty.

El pasado fin de semana, coincidiendo con el Dia de la Independencia de Kazajastán, Nicolás (becario AECI en Almaty) y yo decidimos que era una buena ocasión para visitar Turkestán, una de las ciudades más famosas del país, y destino de numerosos peregrinos de Asia Central.

Nuestro tren salía el viernes a las 18:49, habíamos comprado un billete de 3ª clase o platskart en el tren kazajo, con derecho a cama. Estuvimos a punto de perderlo porque el viernes por la tarde en Almaty era hora punta y había un atasco monumental, probablemente el mas grande que he visto (calles de 3 y 4 carriles por sentido completamente llenas de vehiculos, caos absoluto). Tras casi una hora en el taxi avanzando apenas 500 metros, tuvimos que dejarlo y correr hasta la estación, y finalmente llegamos completamente exhaustos a las 18:49, sobre la bocina.

El viaje en platskart fue una experiencia muy curiosa. Básicamente consiste en vagones con unas 50 camas, en literas, donde viaja la gente local de nivel medio/bajo, puesto que es la forma más barata: el trayecto Almaty-Shymkent es de unos 800Km y nos costó 2100 tengues (unos 13 euros). El ambiente en el tren era muy agradable e incluso divertido. Pasamos la tarde bebiendo unas cervezas y charlando con los viajeros kazajos de alrededor de lo mucho que nos gustaba su país, etc. Todos se sorprendían (y alegraban) bastante de ver a extranjeros europeos viajando con ellos en ese vagón. En el tren había muy buen rollo, compartimos la comida y bebida con nuestros nuevos amigos, como una gran familia, y despúes nos fuimos a dormir. 14 horas después llegamos a nuestro primer destino: Shymkent.

Nicolas y yo con el "uniforme" del platskart

Estación de tren de Shymkent

Shymkent es una ciudad del sur del país, en una región que se puede considerar como Kazajstán profundo. Se dice que la gente de allí vive es muy rural, conservan tradiciones que vienen de la época nómada, y la gran mayoría son de etnia kazaja, casi no hay rusos. En Almaty a veces hacen chistes sobre los de Shymkent, de manera similar a los españoles con los de Lepe. Como decía mi compañero Nicolas, "Shymkent es la Fuenlabrada de Asia Central". Al llegar nos estaba esperando David, un español becario del MAE-AECI que hace allí su lectorado. Tras acompañarnos a un hotel que conocía y desayunar, nos montamos en una mashrutka, o furgoneta/taxi compartido. El viaje nos costó 350 tengues (unos 2 euros) para recorrer más de 200 kilometros (como véis en Kazajstan el transporte es muy barato). Después de un viaje de 3 horas atravesando un paisaje inmenso de estepa cubierta de nieve, llegamos a nuestro destino: Turkestán.



El mausoleo de Ahmed Yawasi es una de las mayores referencias culturales y religiosas de Asia Central. Fue construido en 1399 en la ciudad fortificada de Yasi, ahora llamada Turkestán, sobre la tumba del maestro sufí Ahmed Yawasi, que propagó el Islam por toda la zona durante el siglo XII. La tumba de Yawasi, además, fue lugar de peregrinación y adquirió tal importancia religiosa que tres visitas a Turkestán se consideran equivalentes a una peregrinación a La Meca. El monumento impresiona por su tamaño y su belleza, con muchos detalles en la decoración exterior. Merece la pena verlo.



Como se puede observar en las fotos hacia un frio de cojones. No obstante por alli nos encontramos unos cuantos camellos, que no dejan de llamar la atencion en un ambiente nevado...

David con cara de asustado ante un camello. Era su tercera visita a Turkestan, cual peregrino, lo que le ha valio el sobrenombre de "Peregrintur".

Peregrintur y yo, frente al camello.

Una vez vimos el Mausoleo y alrededores, nos dirijimos a la avtobasal o estacion de autobuses. La estacion de autobuses consistia en una explanada en la que iban y venian taxis y masrutkas (o furgonetas de pasajeros), cuyos conductores te cantaban a voces adonde iban. La cosa funciona asi: los viajeros van preguntando a los conductores adonde van, y cuando encuentran a uno que va a su destino se suben y esperan a que se llene con otros pasajeros. Si la furgoneta no se llena mas o menos no les sale rentable. No habia horarios, ni letreros, ni numeros ni nada de nada. La informacion circula de boca en boca. Nicolas tuvo la siguiente conversacion con un kazajo:

Conductor: Venid! Os llevo a Atirau por 500!!!
Nico: Lo siento, vamos a Shymkent.
Conductor: Os lo dejo a 400! Atirau por 400! vamos!!!
Nico: Que no! que vamos a Shymkent!
Conductor: Esta bien, 300! por 300!!!
Nico: ....

Aspecto de la estacion de autobuses de Turkestan

Ya en Shymkent, por la noche, salimos de fiesta a una discoteca selecta, de lo mas pijo de Shymkent, en la que la entrada costaba 2000 tengues (una locura) pero dentro los vodkas estaban a 80 tengues, y las cervezas a 200 (poco mas de 1 euro). Al dia siguiente hicimos la visita de la ciudad. Nico y yo comentabamos lo bonita y monumental que era esa maravillosa ciudad, la Fuenlabrada kazaja. Miraras por donde miraras todo era arte en estado puro...

Nico observando un monumento en Shymkent

Coches en una calle cualquiera

En casa de David, con sus amigos de Peace Corps

Ya por la noche, volvimos a Almaty en tren, en tercera clase o platskart, que nos habia gustado. Alli hicimos nuevos amigos, entre ellos una ninia endemoniada de unos 6 anios que nos maltrataba fisica y psicologicamente...

En definitiva, ha estado muy bien la visita y probablemente volveremos. Desde aqui mando un saludo a David "Peregrintur" y a sus amigos los americanos, que se han portado genial con nosotros. Lo hemos pasado realmente bien por las tierras del sur. Volveremos.

Peligro de derrumbe

Esta mañana, como lunes que era, me he levantado a las 7:30 para ir a trabajar. Cuando estoy llegando a la oficina me encuentro en la entrada del edificio a un tio (un kazajo) de brazos cruzados delante de mi, como intentando ponerse en mi camino hacia las escaleras. Me dice algo en ruso (que por supuesto no he entendido), y yo ni caso, le doy los buenos dias y subo las escaleras. Cuando estoy entrando entonces me doy cuenta de que ha subido detras mia y me sigue diciendo algo asi como que no podía entrar. Poco rato después me enteraría de las razones por las que me intentaba impedir la entrada... Resulta que esta misma mañana estaban intentando arreglar un tubo de la calefacción o algo parecido (no lo tengo muy claro) en la planta baja del edificio. Entonces por alguna razón han decidido que habia que cortar una de las vigas que funcionan como pilares, poniendo en riesgo de que se venga abajo el techo. Entonces, como la habitabilidad del edificio estaba en riesgo, no podiamos entrar a trabajar hasta que lo solucionaran.

Después de un par de horas tomando el fresco y en vista de que no había llegado nadie a solucionarlo, hemos decidido irnos a casa y volver manana. Y es que claro, no ibamos a ponernos a trabajar en un edificio que puede derrumbarse ¿no? lo primero es la salud, cualquiera hubiera hecho lo mismo. Estas cosas creo que solo pasan aquí... ¿a quién se le ocurre cortar una viga que hace de pilar de un edificio??? están locos estos kazajos!

Primera semana

Hola a todos!

Ya llevo justo una semana aqui. Asi que voy a contaros un poco como me ha ido en estos dias.

Dia 0
El viernes fue un dia especial. Este dia, a las 5:30 de la mañana pise por primera vez Asia, por fin estaba en el continente que siempre habia querido visitar. Ahora solo me falta recorrerlo de punta a rabo, pero todavia hay que comer muchas patatas...

El vuelo fue muy tranquilo y sin problemas, aunque un poco cansado despues de hacer una escala de 2 horas y media en Madrid y de 3 horas en Amsterdam. Alli coincidi con algunos (bastantes) becarios Icex, como Jose (Pekin), Rafa(Copenhague), Victor (Kiev) y otros de las becas de internacionalizacion, que viajaban a sus respectivos destinos via Amsterdam.

Una vez en llegue, tuve que esperar el interminable control de pasaportes. En el aeropuerto de Almaty el control es muy riguroso, y hacen esperar hasta 2 y 3 horas, uno por uno todos los pasajeros, da igual la procedencia o nacionalidad, incluyendo a los kazajos. Despues de pasar el control me estaba esperando el chofer de la oficina, ahora compañero de trabajo. Entonces me llevo al piso de Miguel, un becario Comex de Palencia que lleva aqui ya varios meses. Afortunadamente tenia una habitacion libre en su piso y estamos viviendo juntos, lo que me ha ahorrado la busqueda. El piso me gusto mucho, es grande, renovado, con muebles nuevos. y con todo tipo de comodidades europeas (horno, lavadora, television por cable, etc)

Dia 1
El sabado Miguel me enseño un poco la ciudad, y me llevo a la "Baraholka", un mercado enorme, yo creo que de mas de 1 kilometro cuadrado, donde los kazajos venden todo tipo de cosas, desde carne, verduras, especias hasta ropa, muebles o incluso coches. Habia cientos de personas por todos lados, todo el mundo comprando y vendiendo. Todo era muy barato, y no pude evitar comprar varias cosillas, como una guitarra made in China, por 3500 tengues (1 tengue = 1 pta. aprox.)

Dia 2
El domingo subimos al pie de las montañas, viendo la pista de patinaje de Medeo. La pista es grandisima, yo nunca habia visto una tan grande. Aqui patinar es barato, pero aun no estaba abierta a patinadores. Un poco mas arriba estaba la estacion de esqui, todavia cerrada. Toda la zona estaba llena de arboles y zonas boscosas, el tiempo era soleado y colorido, muy otoñal. A la vuelta paramos un coche que pasaba por alli y le dijimos que nos llevara de vuelta, por 400 tengues :)

Dia 3
Mi primer dia en la oficina. Este dia conoci a los que seran mis compañeros de trabajo durante los proximos meses. En la oficina estamos 6 personas contandome a mi, mas 2 agregados politicos de la embajada. Pero ese dia faltaba el jefe (el consejero economico y comercial) que estaba de viaje. Alli fui tomando contacto un poco con todo, aunque muy relajado. Por la noche uno de los agregados nos invito a cenar a su casa. La casa era guapisima. Todo en plan lujo, comimos jamon bueno, lomo, tortilla de patatas y demas exquisiteces traidas directamente de españa. Alli conoci a Nicolas, un madrileño estudiante de doctorado en Almaty, y a Almudena, granaina!!! paisana de Guadix :) y a una periodista española que hace una mision en Kazajstan.

Dia 5
El miercoles conoci a Fernando, el consejero. Es un hombre de Santander cincuenton, meticuloso, poco amigo de la informatica y muy cercano a los becarios y personal de la oficina. Aunque estuvo casi todo el tiempo medio protestando, me cayo muy bien, me dio buena impresion. Ya me habian hablado mucho de el asi que era como si ya lo conociera de antes. Por la noche me fui con Nicolas el madrileño y una amiga suya china, a ver el partido de clasificacion de la Eurocopa: Kazajstan - Finlandia (y digo yo... que coño hace Kazajstan jugando la clasificacion para la eurocopa...). Gano Finlandia 0 - 2 y dejo a los kazajos calladitos jejeje...

Dia 7
Hoy el consejero me ha invitado a comer a su casa. Es la primera vez que voy a la casa de un consejero de una embajada, y me he quedado asombrado... Me ha recordado a los capitulos de El principe de Bel-Air, a la mansion del tio Phil con su mayordomo y todo. La comida estaba exquisita, con vino Rioja reserva... todo de alto nivel.

Esta noche voy a salir de fiesta. Mi compañero de piso se ha ido de vacaciones a Korea a ver a su novia rusa (no suena mal eh?) y me he quedado un poco solo. Pero ya no aguanto mas sin tomarme una cerveza en algun lugar de por aqui. A ver si veo un poco la marcha kazaja... aunque aqui no saber ruso es como ser mudo: nadie habla una pizca de ingles... Ademas en esta ciudad casi no hay extranjeros, y los pocos que hay no son jovenes. Ya os contare mas adelante si conozco gente.

Un saludo a todos, desde Asia Central.

Llegada a Kazajstan

Como muchos de vosotros ya sabreis, hace unos meses el ICEX me concedio una beca para trabajar en una oficina economica y comercial en una embajada de España. El destino que me asignaron fue Almaty, Kazajstan.

Ya llevo casi una semana aqui, y las primeras impresiones son de lo mas variadas. La primera impresion de Almaty no es demasiado buena. La ciudad no es bonita a primera vista. Todo tiene un aspecto sovietico chungo, los edificios son cuadrados y altos, las calles son perpendiculares entre si, formando cuadriculas, anchisimas (algunas tienen hasta cuatro o cinco carriles en cada sentido). A todas horas las calles estan llenas de coches, de autobuses, trolebuses, en las horas punta se forman atascos kilometricos. El sistema de transporte es muy curioso, existen los trolebuses y tranvias, publicos, y los autobuses y los taxis, privados. Cualquier coche que pase puede funcionar como taxi, basta con extender la mano a modo de autostop, negociar el precio y listo. El transporte se hace casi imprescindible debido a las grandes distancias que hay, es una ciudad extensisima, para tener "solo" 1.300.000 de habitantes. Aqui todo es grande, los monumentos y edificios, las universidades, los parques, las calles...

Calle de AlmatyAntiguo Parlamento

Al norte de la ciudad comienza una grandisima extension de desiertos y estepas, que se extiende por gran parte del pais. Al sur comienza la cordillera de Tian Shan, con montañas muy altas, llegando a alcanzar los 5000 metros de altitud. Desde casi cualquier punto de la ciudad se pueden observar estos bonitos montes nevados. Al pie de la cordillera, todavia dentro de la ciudad se encuentra la pista de patinaje de Medeo, famosa por ser la mas alta del mundo, y en la que se pueden alcanzar mayores velocidades. Tambien hay una estacion de esqui, y mas instalaciones donde se pueden practicar deportes de invierno. En las demas estaciones, se pueden hacer todo tipo de deportes de aventura como trecking, rafting, escalada y otros deportes al aire libre. Los paisajes son espectaculares.

Pista de patinaje de Medeo

Vista de la ciudad

¡Bienvenidos!

Bienvenidos a Crónicas de Alextoni, mi blog personal. Aquí contaré un poco mi vida y lo que me va pasando, lo que pasa por mí cabeza y lo que ocurre a mi alrededor. Espero poder vivir grandes aventuras y tener muchas historias que contar, así también despertaré un poco vuestro interés para que me sigais leyendo.

Mi objetivo principal es manteneros informados a todas las personas que os interesais por mí (ya que muchas veces no va a ser fácil la comunicación directa). Si tenéis algo que decir, no dudeis en escribirme algún comentario. Ya sabeis, escribidme comentarios!.

Dicho esto, ¡comenzamos!